La ley del silencio u omertá (en italiano, omertà [omerˈta]) es
el código de honor siciliano que prohíbe informar sobre las
actividades delictivas consideradas asuntos que incumben a las personas
implicadas. Esta práctica es muy difundida en casos de delitos graves o en los
casos de mafia donde un testimonio o una de las
personas incriminadas prefieren permanecer en silencio por miedo de represalias
o por proteger a otros culpables. En la cultura de la Mafia, romper el juramento de omertà es punible con la muerte.
El término italiano omertà es de origen incierto. Se encuentran
trazos de su uso ya a partir del año 1800. Algunas teorías sobre su origen la
relacionan con la palabra latina humilitas (humildad), que se adoptará después a
los dialectos de Italia meridional y se modificará hasta
convertirse en umirtà. De
la forma dialectal se puede entonces llegar a la forma italiana actual.
Tommaso Buscetta fue el primero en romper la omertà
dentro de Italia; no obstante, fue Joe
Valachi en Nueva York, y perteneciente a la familia Genovese, el que primero habló
ante el subcomité del senado sobre los secretos de la Cosa Nostra en 1962. En octubre de 1983 Buscetta
fue arrestado en Brasil y extraditado a Italia por petición
del juez Giovanni Falcone. Éste
había comenzado un proceso legal intenso para acabar con la mafia, y Buscetta
fue el primero que abrió el mundo del hampa siciliana. Tras un intento fallido
de suicidio, Buscetta colaboró con el juez y le explicó la organización, el
funcionamiento, las actuaciones y el «modus operandi» que utilizaba la mafia.
Fue la declaración de Buscetta la que enteró al mundo acerca de la existencia
de una organización criminal fuertemente jerarquizada y organizada llamada Cosa
Nostra.
El código
La omertà
implica «la prohibición categórica de la cooperación con las autoridades
estatales o el empleo de sus servicios, incluso cuando uno ha sido víctima de
un crimen».2 Una persona debe evitar interferir en el negocio
de los demás y no debe informar a las autoridades de un delito bajo ninguna
circunstancia, aunque, si está justificado, puede vengarse personalmente de un
ataque físico contra sí mismo o contra su familia, mediante la venganza (Vendetta).
Incluso si alguien es condenado por un crimen que no ha cometido, se supone que
debe cumplir la condena, sin dar a la policía información alguna sobre el
verdadero criminal, incluso si éste no tiene nada que ver con la propia mafia.
Dentro de la cultura de la Mafia, romper la omertà puede
castigarse con la muerte.
El código
fue adoptado por los sicilianos y por varios italianos del sur mucho
antes de la aparición de la Cosa Nostra y puede haber sido influido
por siglos de opresión estatal, por la explotación del norte de Italia y por la colonización extranjera
del sur de Italia. Se tiene registro de ella por lo menos desde el siglo
XVI como una manera de oponerse a la dominación española. También está
profundamente arraigada en las zonas rurales de Creta, Grecia.
Origen
El origen
de la palabra se remonta, según el Diccionario Oxford de Inglés, a
la palabra española hombredad (hombría),
modificada después con la palabra siciliana para hombre, omu. De
acuerdo con una teoría diferente, la palabra proviene de humilitas (humildad),
que se convirtió en umirtà y finalmente omertà en
algunos dialectos italianos del sur.
La omertà
es un código de silencio, de acuerdo con uno de los primeros investigadores de
la mafia, Antonio Cutrera, un ex oficial de la seguridad pública, que no
habla, incluso en su propia defensa, ni cuando el acusado es inocente de los
delitos imputados. Cutrera citó a un nativo que, según cuenta la leyenda
popular, lo que primero dijo a su agresor cuando lo hirieron fue "... Si
vivo, te voy a matar. Si me muero, yo te perdono."
El
principio básico de la omertà es que no es «masculino» buscar la ayuda de las
autoridades legalmente constituidas con el fin de resolver los agravios
personales. La sospecha de ser un «soplón», un cascittuni (un informante),
constituye la más negra marca contra la humanidad, de acuerdo con Cutrera. Cada
individuo agraviado tenía la obligación de velar por sus propios intereses ya
sea por sí mismo, en tanto que vengador, o encontrar un patrón que se encargara
de que el trabajo se hiciera.
La omertà
es una forma extrema de lealtad y solidaridad frente a la autoridad.
Uno de sus principios absolutos es que es profundamente humillante y vergonzoso
incluso traicionar a su enemigo mortal ante las autoridades. Los observadores
debaten sobre si la omertà de la mafia debe interpretarse como una expresión de
consenso social en torno a la mafia o si es una respuesta pragmática basada
principalmente en el miedo. El punto que mejor lo define se encuentra en un refrán
popular siciliano Cu è Surdu, orbu e taci, mpaci Campa cent'anni' («El
que es sordo, ciego y mudo vive cien años en paz»).
El
mafioso ítalo-americano Joe Valachi rompió la famosa omertà cuando
en 1963 se pronunció públicamente sobre la existencia de la mafia y testificó
ante el Congreso de los Estados Unidos. En Sicilia, el fenómeno
de la pentito (italiano, quien se ha arrepentido) rompió la
omertà.
Dentro de
la mafia, el 'pentito' más famoso fue Tommaso Buscetta, el primer testigo
importante que ayudó al juezGiovanni Falcone a entender el
funcionamiento interno de la Cosa Nostra y que describió la Comisión
de la mafia siciliana o cúpula, la dirección de la mafia
siciliana. (Un predecesor, Leonardo Vitale, quien se entregó a la policía en
1973, fue juzgado como enfermo mental, así que su testimonio sólo llevó a la
condena suya y de su tío.)
Otras definiciones
Una
definición más popular y simplificada del código de la omertà es la
siguiente:... "Cualquiera que llame a la autoridad contra sus semejantes
es un tonto o un cobarde. Cualquiera que no pueda cuidarse sin la protección de
la policía es ambos. Es a la vez tan cobarde como para traicionar a un
delincuente de cara a la justicia, a pesar de sus delitos en contra de ti
mismo, ya que no es capaz de vengar el agravio por la violencia. Es vil y
despreciable en un hombre herido el traicionar el nombre de su agresor, ya que
si se recupera, naturalmente, hay que esperar para vengarse por sí mismo".
En la cultura popular
Mario
Puzo escribió novelas basadas en los principios de la omertà y la Cosa
Nostra. Sus trabajos más conocidos en ese tenor son la trilogía de El
Padrino, El siciliano y Omertà. Puzo terminó
el manuscrito de este último antes de morir en 1999, pero no se publicó hasta
el 2000.
Dos de
los libros se adaptaron al cine. La película El Padrino fue
dirigida por Francis Ford Coppola. El omertá también forma parte de un
capítulo del videojuego para PC, Mafia: The City of Lost Heaven. El
siciliano fue una película dirigida por Michael Cimino y
protagonizada por Christopher Lambert, estrenada en 1987.
Joe
Valachi es mencionado en un capítulo de Los Simpson en el que
Homer es atrapado por la mafia.
La banda
estadounidense de groove metal, Lamb Of God, dedica la canción Omerta a
esta temática. También, la banda Adrenaline Mob lanzó un disco
titulado con dicho nombre.
La
editorial Holocubierta, editó dos juegos bajo el nombre "Omertà, el Poder
de la Mafia". El juego de rol, escrito por Pedro Nieto y Andrés Ramos, y
el juego de mesa, diseñado por Rodrigo González.
El dúo de
Hip-hop "The Godfathers" compuesto por Necro y Kool G Rap, ambos
considerados leyendas dentro del género, incluyeron una canción llamada
"Omerta" en el disco "Once Upon A Crime", lanzado el 2013.
Cabe mencionar que el sample utilizado es la canción principal de la popular
película "El padrino".
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